“Árbol del café”, la planta del café o cafeto* es un arbusto, que puede alcanzar hasta 10 metros de altura si se deja en estado salvage, sin embargo, en las plantaciones se podan a 2 metros para facilitar la recolección de las cerezas.
*(Un cafetal es un terreno con población de cafetos)
De hecho, el árbol de café es uno de los productos vegetales más importantes del mercado global.
Generos o Varietal de Café
El árbol genealógico del café comprende aproximadamente 500 géneros y más de 6.000 especies. Uno de los géneros es el Coffea, que cuenta con 10 especies cultivadas por el hombre y del que proviene todo el café que consumimos. Pero desde el punto de vista agrícola y comercial son solo tres las destacables: coffea arabica, coffea canephora (robusta) y coffea liberica.
De todas formas, las dos especies más cultivadas son arábica y robusta. La primera representa aproximadamente el 80% de la producción mundial, la coffea robusta un 20%, mientras que la libérica solo un 1%.
El cafeto de variedad arábica tiene unas características específicas que lo diferencian del de la variedad robusta. La principal de ellas es el modo de fertilización. El cafeto arábico puede auto-fertilizarse, en cambio el árbol de café robusta necesita de la polinización con insectos.
Otra de las diferencias la encontramos en el interior del fruto del café. En el árbol de la variedad robusta, la savia contiene tres o cuatro veces más cafeína que en el de la variedad arábica, la cual utiliza para defenderse de plagas, enfermedades o estrés por falta de agua.
Esto lleva a que la variedad arábica sea más delicada de cultivar, pero al mismo tiempo también se considera de mayor calidad, ya que la alta concentración de cafeína de la variedad robusta le da un regusto final bastante más amargo.
HISTORIA DEL CAFE
El cafeto es una de las pocas plantas que florece y da frutos al mismo tiempo.Las lluvias influyen en la maduración del fruto, por lo que no todos los frutos del cafeto maduran al mismo tiempo, asi el arbusto conteniendo simultáneamente frutos maduros, frutos verdes y flores. Pero la característica más significativa de la cereza del cafeto es que tiene dos semillas opuestas en su interior, lo que le da al grano de café su forma mas espectacular y unica: uno frente al otro, un lado de la semilla es plano y el otro convexo. Dependiendo de la especie, la semilla tiene diferentes formas. Por ejemplo, el fruto del árbol del café
robusta es más ovalado y tiene una línea central recta. Por otro lado, la semilla de arábica es más alargada y fina, con la línea en forma de “S”.
Una (son varias) de las características que hace único al cafeto y precisamente el especie Arabica que finalmente representa el 80% de la producción mundial de café, frente a otras plantas, es que generalmente crece a altitudes entre 900 y 2100 sobre el nivel del mar, en la zona gèografica conocida como el “Cinturón del Café” ubicado entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio. Aunque dentro de esta franja hay más de 35 países productores de café, los que destacan por su volumen son:
Colombia, Brazil, Vietnam, Honduras, Nicaragua, Guatemala, India, Mexico, Peru, Costa Rica, El Salvador.
El cafeto, no fue cultivado hasta el siglo XV, lo describe el botánico Aleman Leonard Rauwolf en 1583 por la primera vez.
El cafeto esconde infinidad de curiosidades sobre su historia, su cultivo o su morfología que aún desconocemos a pesar de ser uno de los productos vegetales más importantes a nivel mundial.
Ha recorrido un largo camino desde su descubrimiento en el centro de Etiopía hasta nuestros días, cuando su fruta tostada y molida se ha convertido en la segunda bebida más consumida del mundo después del agua.
Te invitamos a leer sobre los varietal de cafe.
GENEALOGÍA DEL CAFETO